阿拉伯数字是我们今天记数的基础，它的实际发明者不是阿拉伯人，而是印度人。
      大约在公元760年，印度一位旅行家来到阿拉伯帝国首都巴格达，将一部印度天文学著作《西德罕塔》献给了国王曼苏尔。曼苏尔令人将其翻译成阿拉伯语。从此，印度数字及印度的计算方法，就被介绍到阿拉伯国家。因为印度数字简单方便，阿拉伯人很快便普遍使用起来。由于是阿拉伯国家将其传到了欧洲，所以欧洲人一直称它为“阿拉伯数字”。
      其实，阿拉伯国家目前使用的是两套数字记法，一套是我们熟悉的阿拉伯数字，另一套则是他们自己独有的数字记法。最有趣的是，阿拉伯语一律是从右向左书写的，与现代汉语的书写顺序正好相反，但数字却仍是从左向右写。当读一篇文字和数字混合的文章时，我们就不得不“左顾右盼”了。