据英国广播公司和英国《每日邮报》报道，天文学家在距离地球127 光年外发现了一个罕见的行星系统。这个系统内可能共有7 颗行星绕1 颗类似太阳的恒星运行。据悉，这是迄今为止在太阳系外发现的最大行星系统。目前，天文学家已经证实了其中5 颗行星的存在，同时也掌握了另外2 颗行星存在的关键证据。

     这个行星系统的母星名为“HD 10180”，位于南天星座水蛇座，距地球 127 光年。天文学家耐心地对这个行星系统进行了长达6 年的研究，并发现这些行星与母星之间的距离比较有规律，与人类生活的太阳系极为类似。

     “HD 10180”系统至少有5 颗体积与海王星类似的行星，所绕行轨道与火星相当。它们的质量是地球的13 倍至25 倍，与母星之间的距离是地日距离的0.06 倍到 1.4 倍。

     天文学家还掌握了其他2 颗行星存在的证据。其中一颗与土星类似，质量至少相当于65 个地球， 绕母星运行一周需 2200 天。另一个可能是迄今为止发现的质量最小的系外行星，质量大约是地球的 1.4 倍，与母星间的距离只有地日距离的 2%。这颗行星上的“一年”只相当于地球上的1.18 天。它应该是一颗与地球类似的多岩行星，但由于温度过高，无法支持生命存在。

     欧洲南方天文台科学家小组负责人克里斯托弗·洛威斯博士表示：“根据我们的发现，这极有可能是迄今为止发现的行星数量最多的系外行星系统。这项引人注目的发现同样表明，我们正进入系外行星研究的一个新时代。系外行星研究针对的是复杂的行星系统，而不是个体行星。研究这个新系统内的行星移动，能够揭示行星间复杂的引力相互影响，加深我们对行星系统长期进化的了解。”

     在近日于法国普罗旺斯天文台举行的系外行星会议上，天文学家公布了此次发现的细节。研究报告将刊登在《天文学和天体物理学》杂志上。