惜字炉位于和平粮溪坪地村村口，风景甚佳。本报记者 张涛 摄 

     前日， 记者去和平粮溪坪地，在村口看到一小塔尖般的青砖建筑，塔分三层，六角开，葫芦宝盖，周身用清代的大块火烧青砖砌成，虽长着一些青苔，然塔身端庄俊彩。记者一时感到古怪，猜不出它作什么用，说它小连避雨都不够地方，祭拜也不够排场。塔为何物呢？

      古塔为何物？

      近前一看，记者才发现这塔原是“惜字炉”，系当地乡民用来火化废书纸的小塔，三层仿楼阁式建筑，清代建筑。记者看到，惜字炉第一层青石上镶有笔力遒劲的“惜字炉”三字，旁有对联 “字化烟云腾异彩，炉留翰墨自留香”。炉顶盖青瓦，顶端有一个惟妙惟肖的葫芦， 寓“ 福禄” 之意。尽管岁月流逝，风侵雨蚀，惜字炉略显苍老， 但苍劲、凝重、浑厚的气势，依然可见。

      据和平县县志记载，坪地惜字塔是文塔的一种，建这种塔的缘由，一说是古人爱惜字纸，教人敬惜纸墨。一说是怀才不遇或官场失意之人，将自己用心血写成的诗文篇笺投入塔内焚烧，希冀由此摆脱滞运。

      “惜字炉”缘起

      据史料记载，“惜字炉”又名 “惜字塔”、“圣迹亭”等，是昔日文人墨客烧毁文字纸张的地方 ——凡是有文字的废纸必须集中于惜字炉焚毁，以示对知识的敬重。焚烧字纸的风俗早在宋、元之际已逐渐流行，到明清时已达到极致，将“惜字”之风与功过相结合，使之道德化。池莲师太在《自知录》中甚至写道：“拾路边字纸火化，百字为一善；遗弃字纸不顾，十字为一过！”

      据坪地村的老人讲述，坪地村历代都出文人雅士，舞文弄墨者甚多，常将不满意的手稿焚于塔内，从不乱扔乱丢，养成了良好的惜字风俗。此惜字炉是当地客家人崇尚文化重视教育的良好例证。文化大革命时期，红卫兵要炸毁“惜字塔”，多亏当地群众全力自发保护，才使这座珍贵的文化景观保存到现在，且保留得较完整。

      老人印象中，二十多年前，还见到有村里人拿着字纸到惜字炉毕恭毕敬地烧掉。坪地村曾有这样的乡间约定，有文字的纸张不得派以裱糊、包裹，更不能践踏，果真成为废品，必须送到惜字炉焚化，并将灰烬专程投入到清净的粮溪河水口流失。

      “惜字炉”待保护

      坪地村民惜字如金，惜炉如宝， 记者触摸着炉塔， 对于文字，油然而生一种不可名状的崇敬，可以想象当时村人如何虔诚地把文字送到惜字炉面前，毕恭毕敬地烧掉，也许这就是文字最好的归宿。和平县文物专家考证说，坪地惜字炉是客家人敬惜文字风俗的历史见证，为后世研究中华民族传统文化习俗提供了珍贵的实物资料， 具有较高的历史、文化、艺术价值。

      然而，像惜字炉这样具有独立的历史文化遗产的古建筑多是 “明珠暗投”，保护乏力。记者在现场看到，惜字炉背依青山，炉前粮溪河呈“S”形缓缓流过，可能是此处风水极佳，一些村人把村里散落四处的佛庙转到此处 “落户”，散布在惜字炉的周围。记者简单清点了一下，不足十个平方的平台上就建了五个大大小小供奉神像的小庙，显得有些不伦不类，甚至有些好事者在惜字炉里也烧起了香。

      其实，惜字炉目前在和平有两处，一处在粮溪坪地，一处在下车五眼桥。和平县博物馆馆长陈子昂说，下车五眼桥旁边的惜字炉建筑年代与坪地惜字炉年代差不多，不为人熟知，很多人不知道是一座惜字炉，如今连炉口也被封上了，周身不见一点痕迹可证明其是惜字炉，保护难度相当大。

      本报记者 张涛 通讯员 陈焕章