没有蛋糕、蜡烛、生日聚会，不过，远离家乡的“旅行者”一直在“呼朋唤友”。35 年前，“旅行者1 号”与比它早些时候发射的姐妹探测器“旅行者2 号”各自携带铜质镀金磁盘“旅行者金唱片”前往太空。唱片内收录着用以表现地球上多元生命和文化的声音和图像，记载着地球人用55 种语言对可能遭遇的外星文明发出的问候。

      1977 年9 月5 日，“旅行者1 号”探测器升空。1989 年完成观测木星和土星等最初任务后，美国航天局指令其向银河系中心方向进发。

      今天，“旅行者1 号”已身处与太阳相距约180 亿公里的地方，在它眼里，地球不过是一个微小的点。美国航天局表示，“旅行者1 号”已抵达太阳系边缘，有望成为首个脱离太阳系的人造物体。尽管或许无人能准确预测它何时会进入星际空间。

      身为人类早期太空探索的使者，“旅行者”只有68KB 的内存，携带着磁带录音机等“老古董”设备。不过，“旅行者”用以研究磁场、宇宙射线和带电粒子的5 台仪器仍处于工作状态。

      随着离家越来越远，“旅行者”数据回传时间越来越长。现阶段“旅行者1号”传回数据大约需要17个小时，而“旅行者2号”则需要 13个小时。目前喷气推进实验室已没有专职科学家负责“旅行者”项目，只有约20名专家轮流照顾“旅行者”，进行数据接收和分析。

      多年来，“旅行者”姐妹探测器联合对太阳系外围行星及其卫星展开了大量有价值的观测。但对于浩瀚宇宙来说，“旅行者”实在太过微小，因此，旅行者金唱片中的内容被其他文明接收到的可能性极其微小，即使实现这种可能，也将会在遥远的未来。

     （文章来源：科技网）