语文是学习各门学科的基础。但对于大多数人来说，语文更是日常生活中的交际工具，正如叶圣陶说的：“什么是语文？平常说的话，叫口头语言，写在纸上，叫书面语言。语就是口头语言，文就是书面语言。把口头语言和书面语言连在一起说，就叫语文。”可见语文其实是一门帮助学生掌握语言工具的学科。而语文教学首先也应该是语言教学，它的目的是要学生正确理解和运用祖国的语言文字，以便掌握这门学习、工作和交际的学科，并形成学生的听、说、读、写能力。
      然而，在长期的教学实践中，有许多教师却忽略了语文的工具性，将语文课变成了文学课，具体表现在进行课堂教学时，几乎都是采取以内容分析为主线的模式，在课堂上大谈文章结构、主题思想、人物典型等；或把语文当成说教工具，进行一些脱离实际的思想内容分析，有时还会延伸到诸如意境、典型等一些文学名词术语，其结果是使语文课的内容越学越深奥，讲课的语言越讲越玄虚，学生听起来分不清主次，摸不着边际，学习的积极性大大削弱。近年来在各种报刊杂志上展开的关于教学改革的讨论中，语文现行的教学模式、考试模式成了众矢之的，不少专家学者纷纷撰文对中国的语文教育现状提出自己的看法，北师大中文教授童庆炳非常严肃地指出：“（现在的语文课）既不像文学课，也不像语言课，又不像政治课，而且完全模式化，把活生生的有形体系的、非常感人的文学作品给肢解了，听了味同嚼腊。”在这种教学模式下培养出来的学生，由于只是机械地记忆教师讲解的内容，其语言的实际运用能力势必受到影响，表现为许多学生在受完九年制义务教育甚至高中阶段教育后，语言表达能力（特别是口头表达能力）还适应不了现代社会工作和进入高校学习的要求。种种状况表明，我们现行的语文教学模式已到了非改不可的地步。那么，改革的方向在哪里呢？
      著名语言学家张志公指出：“语文教学要在两方面做突破性改革：一是效率有所突破；二是在致用上有所突破。”这些很有见地的言论，明确指出了语文教学的新方向：学了要有用而且能用。换句话说，就是要加强语文教学的工具性与基础性，培养学生的听、说、读、写能力。而在这四种能力中，听与说的能力往往是运用最多而又最容易被忽略的，因此，要培养学生的语言实际运用能力，尤其必须先培养学生的听说能力。即让学生养成集中注意力听人说话并能抓住说话的要点，理解其意思的能力；在语言表达上，要能做到清晰、完整、响亮、连贯、得体，能用普通话表达出恰当的语气和情调，并能现想现说，做系统发言。那么，如何培养学生的听说能力？
      一、可以在语文课堂教学中贯彻落实。这就要求我们改变过去那种老师讲得多，学生记得多而练得少的课堂教学模式，要在教学中认真探索以学生为主体、教师为主导、精讲多练、讲练结合、着力于语言教学的新模式，把提高学生的语言素质作为主要教学目标，并在教学中结合教材真正贯彻听说先行的原则。具体地说，应强化以下五个方面的要求：一是要重调查研究，加强听说训练的针对性；二是要重系统的听说知识传授，打好听说能力的基础；三是要重心理素质训练，提高学生在听说过程中的适应能力；四是要重形式的多样性，激发学生的听说训练兴趣；五是要重课内与课外的结合，使学生的听说能力更切合社会的需要。例如，可以开展“课前三分钟演讲”等活动，或要求学生找自己喜欢的美文，背下来，向其他同学推荐。这样，既扩大了阅读面，又提高了口语表达能力，还磨练了意志与胆量，可谓“一箭三雕”。
      二、可以在写作和语法知识教学中贯彻落实。例如写作，一般认为能写一定会说，其实不然，“写”是无声的，它只要内容充实，条理分明，文从字顺，便基本上是一篇好文章。而要想“说”得好，仅仅满足上述要求还不够，它还要求说话人态度大方，感情充沛，吐字清晰，声音宏亮，这些都和“写”没有直接的关系，非得另加训练不可。因此，除了进行书面的作文训练外，我们还应通过口头的作文训练来加强学生的表达能力，使“说”和“写”相辅相成。同样，在语法知识的学习过程中，我们也应该结合学生的语言习惯及容易出错的问题来进行分析教学，这样既避免了脱离实际的理论分析，又提高了学生学习的兴趣。
      三、听说训练不仅要学生会听会说，而且还要加强学生语感、语调的培养。传统的语文教学方法中，重吟诵、重语感，提倡书读百遍，其义自见。这些千百年来一直被采用的方法其实就是要学生自主学习，自己感受。对于一篇文章，仅仅能读准字音是远远不够的，更重要的是要能通过对文章的理解读出其语气、语调以及节奏来，做到以情带声，以声传情。而作为教师，在讲授课文时，运用的语言更应要求准确、清晰、响亮，并力求生动、自然、得体，应尽量避免用生硬、深奥的语言去分析课文。在写作指导时，还可以引导学生用默读的方法来检查语句是否通顺，以培养学生的语感。
      汉语的听说能力是学生综合素质的外在体现。作为一名语文教育工作者，我们相信，尽管在如何加强语言的听说训练方面还没有一个完整的体系，但只要我们积极转变观念，改革教法，努力探索，就一定能让学生真正掌握语文这门工具学科，并把它熟练运用于自己的日常生活和工作中。