永定桥，默默地伫立在河畔。 

 在我市境内的诸多古桥中，东源县涧头镇东坝村的永定桥显得格外神秘。这座初步考证为明代的石桥，湮没在荒丘之中鲜有人知晓，但其建造者是谁？具体修建于何年？均无直接的史料可考。

  正如市博物馆馆长黄东所说，“从这桥的材料与桥孔的设计考证，这桥应属明代石桥，就修筑时间而论，堪称‘河源第一桥’”。几百年过去了，永定桥上早已失去了往日的喧嚣，沉睡在新丰江畔。

湮没荒丘的古桥

      日前，记者来到东坝村看到，永定桥隐身在新丰江上游一个不起眼的荒丘之中。由于人迹罕至，永定桥桥身已被水葫芦所覆盖。周边又有几丛竹林，一些枯死的竹子横七竖八地倒在桥身上。记者将桥身上的水葫芦清理干净，才看到镶在桥梁中心的“永定桥”三个楷书大字。

      据东源县文广新局提供的相关资料记载，永定桥为东西走向，建于明代，原来是连平到和平两县的主要通衢要道，为两孔石拱桥，桥身及桥墩及分水尖由花岗岩石砌筑，桥长53米、宽6.95 米，分水尖长13米，是我市境内仅存不多的两孔石拱桥之一。古人筑桥技术精湛，虽经数百年的风雨侵蚀，但至今仍坚如磐石，可见该桥建设质量之好、设计之科学。经考古人员考证，永定桥桥拱采用了糯米和白灰过滤混合的粘合剂，条石间最宽的石缝不超过3毫米，最窄的仅1毫米。

       建造年限有待考证

      永定桥桥面由花岗岩条石铺砌，红砂岩望柱，莲花状柱头，两边设有桥栏，高1.3 米。两旁桥身各有3 块石刻栏板，每块长 2.6 米、宽1 米。一边阴刻“ 直矢”、“永定桥”、“日升”；另一边刻有“平砥”、“利有伩徃”、“月恒”等字。记者看到，每块栏板两边桥柱刻有一副对联，字迹已模糊不清。“日升月恒”出自《诗经·小雅·天保》：“如月之恒，如日之升。”在明代常用作祝贺词，比喻事物正当兴旺的时候。

      记者查遍了桥身，并无年号落款，永定桥具体建于何时有待进一步考证。要查明古桥的历史信息，只能寄望于史志记载。遗憾的是，记者查阅清代版《河源县文物志》、《惠州通志》均一无所获。在明清时期，修桥通常是一件关注度极高的民生大事，地方志中均有开设“津梁”章节来记载每座桥梁的建造情况。

      以永定桥的建造规模以及它所处的重要地理位置，很难相信这座桥梁会被忽视。

古桥渴望呵护

      如今，永定桥没有被东坝村民使用，村民也都纷纷表示，希望能将这座桥保护好，保护历史，保住文化。

      永定桥是客家先民精湛造桥技艺的见证，更是先贤乡绅行善积德的标志。然而，它却湮没荒丘，远离人们的视线。记者了解到，永定桥早在2010 年已被评为市级文物保护单位，但桥边却未设立保护石碑。记者在采访中，大多数村民认为，已经有几百多年历史的永定桥具有重要的意义和价值，应该被保护和修缮。

     本报记者 张涛 文/图