《法华经》说：为了救苦救难，观音菩萨能现出三十三种身形，有白衣（送子）观音、杨柳观音、龙头观音、延命观音、水月观音、鱼篮观音、蛤蜊观音……

观音本是印度古代一个小国的太子，叫不眴，男性。我国北宋时《太平广记》也记载观音是男的。但到了明朝时，观音已变成美女了。究其原因，一是有人认为，观音是妙庄王（春秋时期的楚庄王）的三公主妙善。据说妙善五岁诵经，后躲到深山苦修，成了菩萨，所以应该是女的。二是有人认为观音法力无边，许多化身都是女的，当然应该如此。观音从男变成女，既是中国佛教信徒的 “创造”，也是广大妇女信仰上的需要。

依照观音的法力、修行、群众基础和社会影响，为啥仍是菩萨不是佛？带着这种疑惑，前年我到普陀山参观时，曾专门请教了普济寺的住持。他说：在佛界，佛的地位最高，其次是菩萨、金刚、罗汉等。就菩萨而言，也分为两类，一类是尚未成佛的高阶修行者，一类是早已具备成佛资格和条件，但由于自己甘为菩萨的，如九华山的地藏王菩萨，她曾立下誓愿：“地狱一日不空，就一日誓不成佛。”本来观音早已成佛，之所以甘为菩萨，这也完全是出于“工作的需要”。因为她肩负救苦救难的重任，以菩萨的身份出现，可以因人化相，便于深入俗界，众生应以何身得度，观音便以何身出现，真正做到救苦救难、普度众生、有求必应。

听罢，我感慨万千。我想，佛虽则至高无上、全知全能，众生敬而莫及，但至今人们对他们知之甚少；而观音，却是人人皆知、家喻户晓。“菩萨保佑，菩萨保佑”不但已成为千百年来人们使用频率最高的一个词，而且观音也真正成为人们的信念和精神支柱。这不仅彰显了观音在人们心目中的崇高地位，而且也充分说明了其在民间社会的广泛影响力。于是，我从中悟出了许多现实社会中难以明白的道理。

巫资发