作者：刘峰

不知为何，一俟冬寒，在我的异乡梦里，总会飘来一缕缕麦芽糖的香气，那诱人的味道，常常引领着我幸福地走回老家。

炊烟、月亮、池塘、楝影、灯火、黛瓦、木窗、犬吠、星星……它们凑成一体，宛如露天电影一般，构成了乡村旧年凄美的冬夜。在我的记忆中，为了迎接新年，送给孩子们一份最好的礼物，心灵手巧的母亲，总要在冬夜制作麦芽糖。

麦芽糖，顾名思义，就是用麦芽儿为原料制作的糖饴。当母亲宣布这个喜讯时，一家人顿时欢呼雀跃了起来。特别是我、姐姐、弟弟和妹妹，高兴得像一只只花喜鹊，抢着把活干。要知道，儿时的零食，简直屈指可数，其中数麦芽糖最为好吃。

令人好奇的是：日常味道平平淡淡的粮食，是怎样像变魔术一样，化为甜滋滋的饴糖的呢？

我决定一边帮忙，一边留心观察。只见母亲先将淘净后的小麦摊在畚箕，洒上温水，盖上纱布，置于灶房。仅几日工夫，掀开纱布，眼前一片嫩嫩青青，宛如一块小小的麦田，仿佛春天提前来到了这里。原来，是小麦发芽了。

见状，母亲将雪莹莹的糯米洗净，浸泡一夜后，倒入木甄里用大火蒸。当诱人的香味伴着炊烟袅袅飘起，麦芽已长成一寸多长了。母亲将它们切碎，拌入糯米饭，装入锅里，盖上锅盖，好让它们一起发酵。

静寂中，传来楝子无风自落的声音，偶来一两声犬吠，愈显冬夜的苍凉。皎洁的月光、碧绿的星光，映射在玻璃一般结冰的池塘上，潜入木格子窗，愈显灶房的温暖。

在等待中，母亲告诉我：粮食其实本身都含有糖分，经过发芽、发酵等一系列催化过程，糖分得以分解、过滤、凝结，甜味于是产生了。

不知不觉，灶房开始弥漫一股甜糯的香气。只见母亲轻轻掀开锅盖，将它们舀入一张备好的纱袋，滤出蜂蜜般的褐黄色的糖浆。接下来，她将糖浆倒入锅里，一边熬，一边搅拌，当时间一长，糖浆变得粘稠了起来，如松脂般晶莹透亮。

见我们馋得两眼放光，口水直流，母亲飞快地用竹签搅起一团团糖饴，一一递到我们手里。“小心烫，慢慢吃——”母亲满眼爱怜，轻声叮嘱。我赶紧用嘴吹了吹，小心翼翼尝了一口，刹那间，一缕浓浓的香甜驻在舌尖，幸福地弥漫全身。

更为有趣的是，趁热，我们将它们抟在手心，捏成糖人，做成惟妙惟肖的小动物，好玩得不得了，愉快的笑声在静夜里回荡，给寒冷的乡村夜晚增添了一抹别样的清欢。

见火候差不多了，母亲将糖饴捞起，悬在一个木架上，像拉皮筋一样来回扯动，好让冷空气渗入，形成固化。慢慢地，眼前的一大团饴糖，在冷却过程中，从最初的琥珀色，过渡为嫩黄色，最后定格为雪白，宛如一块洁白无瑕的汉白玉。

麦芽糖终于制作成功啦！

轻轻敲下一块，塞入嘴里，顷刻，一缕混合着青青麦田、金色稻浪的甜香，缠缠绵绵在舌尖，让味蕾怒放，使人陷入美味的沼泽中。

一时吃不完的麦芽糖，母亲将它洇在米粉里保鲜。一晃，到了春节。母亲别出心裁，以它为原料，做成了麻糖、花生酥、米糕、糖果等传统节日美食，让一家人欢欢喜喜、红红火火过春节。寒冬腊月，往往一觉醒来，鸡打鸣了，母亲两眼熬红，仍在灯下忙碌。

如今生活在城里，每到冬天，我总要买几袋麦芽糖与爱人、孩子一起分享。在品尝的过程中，脑海里尽是满满的幸福回忆。不知为什么，买来的麦芽糖，总感觉没有母亲亲手制作的香。流年似水，母爱难忘啊……