立春一过，雨水一到，春，轻 轻悄悄来了。走在乡间的小路 上，两旁的灌木丛处，总能见到 勒菜的身影。当然，也会看到三 两个摘勒菜的妇人，戴着手套， 提着布袋，拿着小剪刀，全副武 装摘着勒菜。我自己没准备，没 工具，看着勒菜吸足了早春的雨 水，鲜嫩得发亮，也无从下手。 哪敢伸手去摘？它浑身的小刺 可不是好惹的。

勒菜是野菜，浑身带刺，味 道也不太好闻。用手拿过其中 一小片叶子，哪怕立刻用清水洗 手，手上仍有一股刺鼻的味。小 时候，在农村，即使家境很一般， 也不会把勒菜当蔬菜煮来吃。 可在城里，不知何时，阳江的酒 楼食肆已把它当作祛暑解热的 蔬菜用。一次，几位朋友小聚。 其中一位朋友说他自身湿气重， 只要能找到有勒菜吃的地方，他 都点勒菜吃。他这样说，也这样 做。那天，他真点了一份上汤勒 菜。菜上来后，大家尝了尝，我 觉得那勒菜显老，味道奇苦不 算，叶上的刺也硬，刺得人喉咙 隐隐生痛。只吃一口，不敢再 试。再看那朋友，大口大口吃 着，吃完后，还喝了一碗菜汤，浅 黄浅黄的。待他吃完，我忍不住 问：这菜，你觉得老吗？他说：是 不够嫩，但老有老的好处，苦味 更足，药效更佳。

呵呵，这是吃菜，还是吃药？ 在邻市恩平，这勒菜是当地 的一道名菜。我到过恩平两次， 一次去参加笔会，一次是闲逛。 第二次去，尝到了恩平的勒菜。 当时，刚到一小店坐下，问店主 人有什么好吃的，他立马给我们 推介了勒菜鲫鱼汤。那味道，鲜 中有甜，甜中带甘，的确爽口。 只是，在阳江，很少有这种煮 法。除了上汤勒菜，阳江人更喜 欢用它做祛湿解热的阳江小点 “狗脷仔”。

做“狗脷仔”不算繁琐。早 春三月，勒菜长得最旺盛时，摘 下它鲜嫩的叶尖顶部，回家洗 净，待锅里的水煮沸，放进去， 煮上两分钟，捞上来，过冷水 后，叶子依然泛着青。放在砧 板上剁碎，把米粉放进盆中，加 点白糖、煮勒菜的水，连同剁好 的勒菜碎，一起搓成粉团。搓 好后，原先素白的粉团吸收了 水和叶碎的颜色，变得浅绿。 扯上一点，放在手心，轻搓成 圆，再拍扁，细细捏，三两下子， 一条“狗舌”形状的小点心就成 了。阳江人称它为“ 狗脷仔” （我们把所有动物的舌头都叫 脷），名副其实。

把做好的“狗脷仔”抹上点 香油，放进蒸笼，水开后约十分 钟，已闻到勒菜的独特香味，端 上桌，尝一口，不粘牙，不油腻， 甘甜清香，软中带韧，吃了还想 吃。谁能想到，那么坚硬且不可 侵犯的小植物，弄着弄着，竟成 了一道柔软的美味小点，老祖 宗的智慧可见一斑。我喜欢柔 软的东西，太硬的物体总易伤 人。人也是这样。见过一个女 人，长得还算漂亮，可平日总板 着脸，好像别人全欠着她钱。 他丈夫后来有了外遇，和她离 了婚，房产归她。离婚后，每次 说起前夫，她总怒目圆瞪，咬牙 切齿，恨不得把他碎尸万段才 解恨。别人想安慰她几句，也 找不到插话的份。我无意袒护 他丈夫，但我对这女的，怎么也 欣赏不起来。勒菜的刺硬，是自 保。虽会伤人，自身倒相安无 事。人的个性太“硬”，不仅伤别 人，也伤自己，何苦？

作者|茹琼花