从江东新区古竹镇墟集到新围村，要经过一段通往荔园深处的村道，一路上，目之所及都是苍翠的荔枝树，虽然现在已经看不到红艳艳的荔枝挂满枝头的景象，但还是能在绿叶间看到几点鲜红。近日，记者走进古竹镇新围村看到，家家户户都种了荔枝树，可以说，这是一个被荔枝围绕的村落了。新围村党支部书记黎桂方告诉记者，黎氏落户新围村已经有300 多年的历史，而从那个时候起，老祖宗们就开始种荔枝树了，经过这么多年，荔枝树从最初的30 多棵发展到现在整个山头都是，如今，最古老的一棵荔枝树都还在，位于下屋自然小组，树龄至少有300 年了。

探访300年古荔枝树

在黎桂方和村民引领下，记者前去探访那棵经过了300 多年岁月洗礼的古荔树。路上，荒草肆无忌惮地疯长着，艰难地走过这片及膝的荒草，终于能看到那历经百年沧桑的古荔枝树群。村民指着荔枝树群中最深处的一棵告诉记者：“这就是最古老的荔枝树了。” 记者走近这棵古树，发现附近的土地上并没有杂草生长，而是被厚厚的落叶覆盖着，地上除了落叶，还有许多坠落下来的荔枝，荔枝的果肉都已经腐烂消蚀，果皮也变成了黑色。 “这棵树的荔枝长得太高，很少有人上去摘了。”家住在附近的村民黎振强说。

这棵古树在古荔枝树群里也算是一位 “老祖宗”了，300 多年的时光，没有让它垂垂老矣，如今已长至占地70 多平方米的面积，粗壮到4 个成年人才能抱住的树干，无数向四周蔓延伸展开的枝干，茂密得阳光都无法照射到树下的树叶，一切都在彰显着它强大的生命力。古树中间有个大大的树洞，足以呆下一个人，中间不知积了多少年的落叶。抚上它强壮的树干，仿佛能感觉到从树根处传来的沉稳有力的脉搏。古树是公家的财产，每年，每家每户都要抽签决定是要田地还是要树。上个世纪80 年代，得到这棵树的人在农历五月初荔枝收获前都要在古树附近搭棚子守树，防止被人偷走，这样要持续20 多天。这棵古树的产量也很惊人，曾一年收获过上千斤左右的荔枝。

打造东江荔枝公园

黎桂方告诉记者，在20 年前，这里的荔枝能卖到每公斤120 元，广州、从化等外地果商都来这里调荔枝过去，卖荔枝获得的收益是村民大部分的经济来源。近10 年来，荔枝产业发展陷入低谷，市场价格低落，荔枝最高只能卖到每斤20 元左右的价格。陷入低谷的原因，一来现在荔枝的产量增多了，荔枝不再是“物以稀为贵”的稀罕物；二来现在荔枝通过电商全国订购，荔枝价格高电商难卖出去。

对于目前的古竹荔枝产业现状，古竹满山红荔枝合作社理事长叶浓青计划利用古荔枝树，挖掘一些荔枝旧俗等，打造东江荔枝公园的设想，通过旅游带动荔枝的销售，打响属于古竹自己的品牌。古竹古荔枝树，经历了几百年的历史，依然沉默地伫立在那里，却从未停止生长。正如古竹的人们，正如古竹的荔枝产业，即使遇到困境，依然在想办法前行。

本报记者 张涛 实习生 吴龄