老家的农村一直流传着关于“老马猴”的传说，这个传说能止小儿夜啼。大概内容是这样的:一个妇女回娘家，把三个孩子留在了家里，晚上才回家。路上遇到了“老马猴”，“老马猴”就和妇女一边走一边唠嗑。“老马猴”把妇女家里的情况打听得一清二楚。它看到妇女从娘家带来的胡萝卜就向妇女要来吃，胡萝卜吃完了，还是很饿，就把妇女给吃了，然后穿上妇女的衣服，去了妇女家。到了妇女家，三个孩子不开门，只把门开了一条缝让“老马猴”把手伸进去看看是不是他们的妈妈，孩子们看到了“老马猴”手上的毛，问怎么回事。“老马猴”就说是他们姥姥给做的手套，又让“老马猴”把腿伸进去，看到了腿上的毛，问怎么回事。“老马猴”说是他们姥姥给做的毛裤。孩子们把“老马猴”放进屋里，“老马猴”和孩子们上炕睡觉，半夜里就把抱着的老三吃掉了。老大醒了，看“老马猴”正吃东西，老大就问它吃什么呢，“老马猴”说是吃胡萝卜。老大也要吃，“老马猴”扔过来，老大发现了是手指头，发现不对就叫醒老二，一个说出去撒尿，一个说出去拉屎，“老马猴”让他们在屋里解决，孩子们说屋里有床神和门神，于是“老马猴”就让他们出去了。孩子们出去爬到了树上，“老马猴”见他们好久不回房，就出来找。见他们在树上，就问他们在树上干什么，孩子们说树上有枣子吃。“老马猴”也想上去吃，不过它爬不上去树，孩子们说用绳子把它拉上去。“老马猴”找来绳子，系在腰上等孩子们拉它。孩子们把它拉到一半就松了手，把“老马猴”摔在地上，没摔死，又这样摔了几次，最后把“老马猴”摔死了。

小的时候，每到晚上，我们兄妹四人还在床上调皮不肯睡觉的时候，母亲就吓唬我们说:“你们听什么声音——‘老马猴’来了！”这时候父亲总是配合着母亲，用手指头扣起了床边，发出“咯噔咯噔”的声响。母亲说:“这是‘老马猴’走路的声音，它有跟马一样的蹄子，走起路来跟马一样响。它的眼睛里会冒森森的蓝光，看到哪个小孩子，哪个小孩子的魂就会被勾走了，只能直勾勾地站着那里，它有着两个两尺长的獠牙，锋利得像刀一样。它的舌头有一尺多长，能勒住小孩子的脖子，勒住脖子后就往它的血盆大口里卷，一口一个小孩子。”母亲每次说到这里，我哥和我姐就用被子蒙起头，还在被子下面瑟瑟发抖，我和妹妹分别钻进了父母的怀里，紧紧地抱着父母亲。前一刻还喧闹、吵杂、哄乱的房子里瞬间安静了下来，只剩下“咯噔咯噔”的敲击声和我们由于害怕发出颤抖的呼吸声，敲击声越来越小，我们的呼吸声由颤抖也渐渐平复了，不知不觉地进入了梦乡。曾几何时，我做噩梦梦到“老马猴”追我，然后被吓醒。此后，母亲很少提起“老马猴”的传说了，也不说“老马猴”来了”的传说了。

直到长大以后，在很长一段时间心里还存在着对““老马猴””恐惧的阴影。好奇心驱使之下查了相关“马猴”的资料，这种恐惧才渐渐消除。《冷眼观》第八回：“闻得贵县六安专产马猴，究竟有多大？”说明其作者著书时六安尚以出产马猴闻名。章炳麟《新方言·释动物》中说：“沐猴：母猴；母猴：猕猴人谓之马猴，皆一音之转。”太炎先生是近代著名学者，在语言学方面有很大贡献。《辞海》评价他“所著《新方言》《文始》《小（左学右文）答问》，上探语源，下明流变，颇多创获。”评价颇为准确。太炎先生明确说：“马猴”即当今国家二级保护动物猕猴。

未知的才是可怕的，因为人们对未知的事物总是充满了无限的想象。自从查了“马猴”就是所谓的猕猴，又看了猕猴的相关图片之后，对“马猴”的形象由原来的蓝眼长舌，血口獠牙还有很多很多说不清道不明的形象定格到猕猴的照片上，就没有一点恐怖可言了，甚至有点可爱的感觉。为什么觉得那么可怕，一是因为对“老马猴”的未知，另一方面就是关于“老马猴”的传说了。这个传说在孩子们的潜意识里埋下了恐惧的种子，这个种子随着时间慢慢长大，所以在我成年后的许多年里仍然对“马猴”的形象心存恐惧。就像世界上所有的困难一样，当你鼓起勇气去面对、去解决的时候，困难就变成了纸老虎，一捅就破，毫无之前的恐惧可言。

正因为亲身经历过，才知道这种恐怖传说对小孩子的心理打击是多么的大，儿时曾被“老马猴”追着的噩梦还经常萦绕在脑海，挥之不去！所以我再不敢讲这个故事给女儿听。

作者：王斌