在千年古县龙川，有着众多闻名遐迩的名山秀水和底蕴深厚的人文古迹，新开发的工业园、美丽乡村以及高速、高铁、机场建设方兴未艾，是商贸投资旅游揽胜的一方热土；更有一款以爽脆滑口有弹性、甜中带香不粘牙的独特风味而著称、源远流长有近千年历史的老字号东江特产——老隆牛筋糕。

老隆牛筋糕源于一千多年前定居龙川老隆的陈氏家族创办的陈顺兴商号制作的一种糕点。当年，陈家人居住在老隆集圩开埠之初的商业地段，占有近水楼台先得月之优势，精明的家主看到来来往往的生意人和奔波忙碌的贩夫走卒匆匆而来急急而去，无暇久留用餐的情形，他敏锐地觉察到商机就在家门口。于是，他们将逢年过节家家制作的传统食品蒸笼粄进行改良加工，将蒸笼粄切成长条片块状包装为便于携带的糕点摆放在自家门店上。果不其然，糕点甫一面市，大受人们欢迎几近供不应求。陈家人为了保证糕点的口感和味道，对原料采购和制作工艺十分讲究，他们严格选购一年只收一季产量极低的糯谷，经老式谷砻脱去谷壳舂出糙米，运来老隆有名的水坑里山泉水浸透，再用石磨磨出浆状淀粉，装入布袋加重物压干，将压干的淀粉倒进大篮中拌以韧性良好的优质麦芽糖及多种秘制配料，用手工充分搅拌均匀揉搓至软，最后把调制好的胶状粉团放到垫着蕉叶或荷叶的竹编蒸笼，然后再端进大铁锅中用柴火蒸煮至熟。出笼稍凉不烫手时切成厚薄适中长宽均等的片状方块，即为成品糕点。因其品相柔软透光，色泽金黄，极似煮熟的牛筋，食之爽脆唇齿留香，陈家人将其冠以老隆牛筋糕字号，名正言顺地成为陈顺兴商号的主打招牌产品。从此，老隆牛筋糕有口皆碑，生意兴隆，被誉为风行东江流域乃至埠外地区的驰名商标。

悠悠东江水、绵绵故乡情，许多年前，一位原籍龙川鹤市年少时曾在陈顺兴商行当过学徒、后来投奔海外亲属远赴南洋谋生的伙计，到了晚年回乡省亲，每次返程时，他对亲朋赠予的家乡特产，总是左顾右盼怅然若失地觉得缺了点什么，有位与其同龄的乡亲知其心事，吩咐他人专程购来老隆牛筋糕，老人这才喜上眉梢如数笑纳。上世纪九十年代初，邑籍人士华夏客家研究所研究员黄莺先生在游历名胜古迹品尝家乡美食时，对老隆牛筋糕赞赏有加，欣然赋诗曰：

东江老隆牛筋糕，

香甜爽滑味道好，

声名早已播南洋，

又曾风行省港澳。

千年轮回，世事沧桑。老隆牛筋糕经营几经人事更迭，尽历商海沉浮，到了物竞天择适者生存的今天，依然历久弥兴，长盛不衰，并从古老作坊式的原始制作蝶变为传统工艺与现代技术相结合，企业产量与产品质量更上一层楼，拥有先进生产设备的规模化企业。其独特风味和精美包装较之旧时已不可同日而语。价廉惠众，物美招人，数百年来老隆牛筋糕一直是人们礼尚往来馈赠亲友的上佳礼品，更是商贸旅游人士迎来送往的首选手信。

作者：谢亚镜