作者：凌丽

春色渐浓，河源城里、乡下的木棉花全都开了，不见叶子，只有火红火红的硕大花朵，映着铁色的枝干，是烛天的、热烈的美。站在东江边上的高处远眺，时不时就是一片大红。

人们开始站到木棉树下，捡花。路中心的绿化道上的，道旁的，江边的，公园里面的，都有许多人捡。傍晚在文化广场玩时，几个妇人拿着大袋子，在四五株橙色木棉花树下，拾着满地的橙色花儿，旁边一株大红的，不动声色，偶尔用力摔下一朵大花来。

我还在“鳄湖”边住的时候，白马庙那的木棉花开时，只要有一朵“啪”的一声掉下来，马上会有个中年妇女或老年男子健步跨近，弯腰拾起，然后又静候一旁，等待花落。至于有没拾花人被大花朵儿砸到过脑袋，我不得而知。

前几年，来自湖北荆门的阿爸，闲时在广场上玩，总是见许多人在抢木棉花儿，一问，原来是祛湿的应时佳物，便骑了单车，四处收集了几大袋回来，用铁丝串好，悬在檐下风干。可惜我们一次都没有煲过汤来喝，到了次年春天的回南天，这些干木棉花便长了霉，只得都扔了去。

我问过我同学，他们有好些都煲过木棉花汤的，“加些薏米、扁豆，放一两个蜜枣，一两片生姜，放几朵干花，新鲜的也可以。”同学说。但印象中，父母没有给我煲过木棉花汤喝。这日便问那些拾花人，木棉花汤味道如何？“甜的。”她们说。

见她们拾了几大袋，一些路人也加入进来，边捡边问：“这花捡来干吗呢？”

“煲汤。”

“有什么用处？”

“祛湿哩。”

边说着，手也没闲着，各自又捡了许多。那些掉下来破了的，品相不好的，就没人要了。

翠绿的草地上，地面、天空都是红色花朵，这颜色非常好看。半小时左右，这许多木棉花被捡完了，剩下一堆品相不好的，继续在树下艳丽着。

按药典记载，木棉花味甘、淡，性凉，归脾、肝、大肠经，清热，利湿，解毒，止血。治泄泻，痢疾，血崩，疮毒，金创出血，还可健胃，治肠炎。

应时之物，于人最有好处。春天的花朵，各有其用。桃花可制桃花膏美容，辛夷花可褪脸上斑点，兰花、梅花、紫藤花、牡丹、芍药等等，俱能做成花馔，香甜异常。只可惜我是下士，闻道只会大笑之。

听又一朵大红色木棉从高枝上狠狠地摔入一株小花树，我好不容易挤向枝间拾了，闻了一会，不香。我不会煲汤，随手便把那两朵难得的大红木棉花，送给了其中一个拾花妇人。喝到木棉汤的人，应是此节气的有福人。