作者：龚金球

春节临近，乡愁渐浓。

梁实秋先生在《北平年景》中写道，过年需要在家乡里才有味道，羁旅凄凉，到了年下只有长吁短叹的份儿，还能有半点欢乐的心情？

我也有好些年没回家乡过年了，甚是怀念儿时过年的情景，回味家乡的米橙。

时至腊月，家家便开始装扮房屋，购买新衣，备办年货。年货中多为食品，有家人享用的，有招待客人的，有探亲的，有祭祀的；有肉类，有糕饼，有粄子，有瓜果；有的在集市上采买，有的自家加工……

这时，家家都开始打米橙。

米橙是家乡的传统美食，是每家每户过年时必不可少的食品。

打米橙是个技术活，原材料和辅助材料要事先准备，制作的每个流程都相当讲究，稍不小心就会功亏一篑。

为了打米橙，妈妈早早就准备蒲米了，因为普通的大米手工做不了米橙。蒲米是根据中药材料制作方法“蒸、煮、晒”的原理精制而成。天气晴朗时，妈妈选取较为饱满的稻谷制作蒲米，经过焖谷、转锅、蒲谷、晾晒、脱壳等程序，然后用风车吹掉谷壳，用筛子筛掉碎粒，再用簸箕去掉粉尘，蒲米便制作而成。蒲米呈黄白色，半透明状，嚼之柔韧，芳香甘甜。

有了蒲米，便可以炒“米子”了。炒“米子”必须要土灶大锅，且要三个人默契配合。我家炒“米子”一般都是奶奶、妈妈、姐姐三个人合作。奶奶负责烧柴火，别以为烧火容易，如果火候掌控不准确，炒的“米子”要么烧焦，要么就没有膨化，成了“米丁”。

炒“米子”的第一步是断“米符”。听妈妈说，“米子”炒得好不好，关键看“米符”。待铁锅微热，妈妈便将蒲米倒入锅里，用小木刮不断翻炒，然后倒入盐水，继续翻炒，直至蒲米完全燥干，蒲米便成了“米符”。然后把“米符”放进干净的木盆，用厚厚的棉布盖住，不能让“米符”降温。

接着，妈妈将事先准备好洗净过筛颗粒均匀的细沙放进铁锅，不断翻炒，细沙热后，倒入少许花生油继续翻炒。待细沙炽热色泽变深而锃亮时，妈妈叫姐姐用木勺舀一勺“米符”放进铁锅，妈妈迅速用小木刮翻炒，让“米蒲”与细沙完全混在一起，片刻锅里不断发出“啪啪”的声音，妈妈用米筛盖住，锅里不断有东西弹起撞击米筛，很快撞击声和“啪啪”声停止，妈妈掀起米筛，将锅里的细沙全部铲进米筛，细沙筛进锅里，黄白色的“米子”留存米筛，妈妈把“米子”倒进土灶旁的大簸箕里。姐姐又舀了一勺“米符”放进铁锅……

用蒲米炒“米子”，是家乡特有的民间技艺，炒出来的“米子”比机器“爆”出来的“米花”好吃多了，微咸而香，膨化不虚。

我家打米橙由爸爸操作。爸爸先把红糖放在装有水的碗里溶化，去掉杂质后放入锅里煮。糖水烧开后奶奶便将火减小，水分慢慢蒸发，糖水越来越稠，爸爸用筷子不停地在锅里像画圆圈一样搅拌糖水，使糖水受热均匀。时而用筷子醮一滴糖水放进碗中的冷水里，再用两个手指把糖拿起来拧，反复地去尝试，直到水分完全蒸发，粘度达到最高时，把“米子”倒进锅中，再放入炒好的花生米、芝麻，马上用木铲翻腾搅拌，使“米子”和糖混合均匀。然后把被糖完全粘着的“米子”铲起放进米橙格里，用筷子把“米子”铺开，薄厚均匀。接着，爸爸在米筒上涂抹些花生油，用米筒在“米子”上面用力往返地滚动碾压，把“米子”压实压平。冷却后，用刀切成一块块。

家里打米橙时，我和兄弟姐妹哪都不去，就围着土灶盯着爸爸在灶台忙碌。看到米橙即将打好时，我们早已垂涎欲滴了。爸爸切好米橙，给我们每人一块。

我拿着米橙迫不及待地咬了一口，酥脆香甜全在口中，酥脆中有厚实感，又香又甜，咽之饱和。

现在米橙已产业化商品化了，在很多超市、特产店都有销售，但我还是喜欢家乡手工制作的米橙。