■朱宏球

2020年3月，阿湘送我一盆朱顶红。这盆朱顶红由五棵花苗组成，鲜绿带状的叶子长约十厘米左右，生机勃勃，清新脱俗，人见人爱。

我把它放在阳台上，细心呵护，按时浇水施肥。朱顶红愉快地生长着，两个月后，叶子就有二十多厘米长，像一个亭亭玉立的少女，青葱可人，妙不可言。

不知不觉又过了一个月，朱顶红铆足劲地把叶子长到一尺多长。这时，我家阳台的太阳花、长寿花、玫瑰花、蓝雪花已经一拨拨、一茬茬、一轮轮地热烈开放了，而朱顶红依然是满盆翠绿，修长宽厚的叶子,仿佛无瑕的碧玉，活力逼人，没有一点要开花的迹象。

朱顶红的叶子不断地长，腰越来越弯了，风一吹叶子就要拂到地上了。这时，我忍不住问阿湘：“朱顶红怎么只长叶不开花呀？”阿湘说：“朱顶红一般春季开花，春季时苗还没长开，好像秋季还有一次花期吧。”

我于是满怀期待，上网认真地查询了朱顶红的种植方法。原来叶子长得太茂盛会影响朱顶红开花，我于是忍痛把它的叶子全部剪掉，希望它长出新叶的同时开出花来。

由于养护得当，半个月后，朱顶红又长出了可喜的叶子。两个月后朱顶红又亭亭玉立了，这次的新叶长得特别壮实刚健、特别碧绿油亮。我于是从九月份就开始盼它开花，每天仔细地观察它的变化。十月、十一月、十二月过去了，它一如既往地挺立着，依然是一派生机的鲜绿，我忍不住暗暗嘀咕：什么时侯开花呢？

秋去冬来，阳台的太阳花、幸福树等都减去了往日的生气，只有朱顶红还是穿着一身绿衣，精神抖擞地、愉悦地伫立在阳台上。2020年的冬天是晴暖的，然而朱顶红终究没有在秋季开花也没有在冬季开花，它就这么一直绿绿地长着，每天用绿色抚慰我疲惫的心灵。我于是想，不开花那就赏叶吧，在肃杀的冬天，看着这绿精灵也心生欢喜。

直到深冬时节，一连下了几晚的霜，朱顶红终于熬不住了，叶子才焉下来，我于是又将它的叶子全部剪掉。

2021年春节后，朱顶红又长出了翠绿的叶子，而且叶子长得很快。我又担心起来：叶子长得那么茂盛会不会影响开花呀？我忍不住拍了张相片发给阿湘说：“这朱顶红啊，剪了两次叶了，今年一开春叶子又疯长，看这阵势，花箭怕很难长起来吧？”阿湘说：“还没到时间长花啊。”

看来，我盼花开的心有点急啊。春天才刚刚开始，我且慢慢等待吧。

半个多月后，有一天，我突然发现，朱顶红的绿叶中长了两根厚厚的绿梗，几天后，小圆梗越长越高，越长越壮，梗的顶端长着箭头一样的小绿苞。我忽然意识到，难道这就是花箭？我又细细端详了一番，是的，是花箭！我整整盼了12个月的花终于长花箭了，朱顶红要开花啦！我按捺不住激动的心情，忙用相机把花箭拍了下来，将喜悦分享给朋友圈的每一个人。

两个星期后，花箭的梗越来越高，越来越粗壮，碧绿挺拔，似一条擎天柱高高地伫立在绿叶丛中。花苞也越来越大，饱满得隐约看到花的羽衣。

几天后，每个花箭各开出了一朵鲜红欲滴、花朵硕大的花来，每朵花有六七条嫩红色的花蕊，花蕊的末端是小火柴头般大的黄色小粉团，美丽极了、鲜艳极了。我原以为朱顶红的每个花苞就只开一朵花，对如此漂亮的花儿已心满意足、感动不已。没曾想，过了两天又开出一朵花来，而且惊喜不断的是，再过两天又开出了第三朵、第四朵，一周时间内，每个花苞先后各开出了四朵花来。这花儿两两对开着，犹如四对刚刚吹响的小喇叭，又似8个穿着火红舞裙的少女在枝上微微低头、娇羞起舞。这真是意外的惊喜啊！

我不禁感慨，朱顶红是有生命的绿色精灵，“缘天地而生，依时节而长”，只要顺应自然时序养护，总有一天会开出美丽的花来。而我们育人何尝不是像养花一样呢，给孩子的心灵播下美好的种子，用心养护，适时浇灌阳光雨露，然后不急不躁、不慌不忙静待花开。慢慢地，慢慢地，他们总能长成我们希望的样子。