作者：彭伟栋

番薯，从一个“番”字便能洞悉它是舶来物，据说是明朝时从外国引进过来的美食。它俗称地瓜，顾名思义，是长在地上的，实在颇接地气，与蚂蚁、蚯蚓等小虫一起“蜗居”。且看它的长相：几个长短不一、浑身红色的番薯连着绿色根须在泥土里“栖息”，浓重的泥土味逐渐散开。我走近看，番薯生长得不太规则，虽然都趋向长型，但有的稍胖，有的稍瘦，与“一样的米养百样的人”说的道理一样。总之，眼前所见，条条番薯生机勃勃，仿佛在弹奏生命的乐章。

番薯煮熟剥开皮，里面肉色是粉黄色的多。老妈总是将它与米饭一起煮。不多时，电饭煲冒出热气，番薯熟了，入口体验，顿感绵软嫩滑，微甜，虽然不是醇香，却能温饱肚子。无怪乎，番薯能与米饭一起蒸煮，大概是物以类聚吧。

番薯其实也便宜，一斤不过几元钱，哪一个家庭都能吃得起。物美价廉，谁人不爱？

俗话说，人情好，吃水甜。我的岳父有些朋友在乡下耕种，开垦了番薯地，种有一片番薯，脚下泥土飘散芳香，每年都丰收。他们总会开着摩托车，从乡下千里迢迢送几大袋个头大、肉质好的番薯过来给岳父尝尝。有次我见到岳父的这些朋友，他们皮肤黝黑，一脸憨厚，有些像番薯粗糙的外表。每逢他们有送番薯，岳父便分给我们一些，说，“大家一起尝尝。”我们将这些番薯蒸熟吃，入口细软，十分清甜，让人嘴馋到能连续吃两个。其实，番薯虽然是土特产，一点不贵，却饱含着浓浓情意。

听说，在饥荒的年代，很多人缺衣少粮，没得吃怎么办？很多人选择了种番薯来充饥，番薯是五谷杂粮之一，能解决温饱问题。更重要的是，番薯比较好种，生命力强成活率高，大家吃着番薯度过了那段难熬的日子。后来，大家吃腻了番薯，当时番薯的品种比较少，不够甜，吃多了，味如嚼蜡。况且，长久吃番薯，渐渐会反胃，大家一度不适应。

近年来，通过改良品种后，大家吃上了更好的番薯，都一脸满足。还有很多人深谙番薯有养生效用，用餐总会找番薯来吃。他们明白：药疗不如食疗好。明朝的医药学家李时珍在《本草纲目》上记载：“番薯具有补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阳之功效。”我们有些人在追求养生之道时，却忽略了最廉价的番薯——那是曾经滋养一代人成长的好东西啊！

番薯与其他食材搭配得当，有更独特的好味道。番薯粥最为普通，不过是番薯与粥的结合，却能煮出清甜的米粥，番薯的甜、米饭的香，有机结合，取长补短，有了好的互补，香甜味自然溢出。还有烤番薯，将番薯切片后，两面涂上面粉，用武火来烤，不多时甜香味便溢出。两面面粉之香脆、番薯肉之绵软，撒上辣椒粉，辣、脆、软呈现在唇齿之间，非常爽口。

番薯不仅是美食，还具有观赏价值。前不久，我的一位朋友在他的微信朋友圈晒出了一张照片：透明的大水瓶里，一条红色的小番薯长出了多条向上伸张的枝条，上面有多片大小不一的绿叶，有的甚至有巴掌大，让人眼前一亮，仿佛这是一棵彰显勃勃生机的小树。朋友附言：养在水里十来天就长出了这模样，真漂亮。真让人惊叹番薯的生命力，不过短短的十几天，随处一放，有水滋养就能绽放生命的奇迹。这样的盆景，放在办公室里，不时看看，心情愉悦不说，还应该有励志的效果吧——番薯张扬的生命力值得学习！

有些美食看起来“色相”很好，但吃起来却十分普通，其营养价值更是不值一提；番薯外表粗糙，并不好看，却有独特的味道、顽强的生命力。好比一些人虽然看起来外表光鲜亮丽，其实道德品质并不高尚，反而有些人看似普通，实则心存至善。世间并不缺少美，而是缺少发现美的眼睛。番薯之美，美在心灵！