作者：汪宝生

在乡村，稻草并不是奢华的产物，但它却根植于我的内心深处，我对稻草的情感和眷念是真切的。

当金黄的稻子被欣喜地收割完，父亲便不失时机带着我去田里扎稻草。要想把稻草扎成像稻草人一样既中看又不散把那才叫真功夫。扎好的稻草都要挑到田埂上晾晒，遇上天气好两三天就晒干了，父亲便会带着我们姐弟三人肩挑背扛把稻草挑回家堆成草垛。

父亲做事惯来讲究，耖田、插秧割稻的农活向来做得精细。堆草垛这样的活也不例外。在堆草垛前，他会在草垛的下脚码放一些大石块，父亲说，把草垛堆在石块上，遇上暴雨天气雨水集聚，就不怕淹没草垛了，遭受不到雨水的侵蚀，草垛也就不会受潮腐烂。父亲向来把稻草和稻子看得一样金贵，稻草是牲畜过冬的粮食，也是生活中的必需品。父亲在草垛上面，我在下面帮忙递草，晒干的稻草分量很轻，我往上一送，父亲顺手就能接住，一送一接，展现的是我和父亲配合的默契。父亲接住我投送的稻草依次排放，压实，到一定高度的时候，父亲会逐渐收拢草垛，目的是防止草垛上方过于宽大，在风雨的侵袭下会垮塌，封顶后铺上碎草再用草绳网住草垛顶部。

乡村的草垛，如同下凡的天使，守护着村子的安宁。草垛，不仅麻雀一类的小鸟格外钟情，村里顽皮的孩子们也很喜爱。看那成群的麻雀围着草垛上蹿下跳，追逐嬉闹，把草垛当成训练场。偶尔发现草垛中遗留的未脱粒干净的稻穗，就叽叽喳喳呼唤同伴们来共同享用。夜色中，这些小精灵就在草垛里筑巢安家。乡村的孩子则把柔软的草垛当成舒适快乐的游乐场，他们在稻草垛间捉迷藏，玩打伏击的游戏，在温暖的草垛里尽情地嬉戏，释放着欢乐的童真，享受着快乐的童趣。

稻草温暖了那个年代。每逢雨天，泥泞的乡间土路非常难行，在湿滑的土路上铺上一些稻草，前方的路就不那么难走了。寒冬里，柔软的稻草是牲畜过冬的“棉被”。北风呼啸而至的季节里，农家的猪圈、牛屋经常都会焕然一新，随手扯下一捆稻草，撒在猪圈或牛栏里。侧卧的母猪会哼哼地往主人身边跑过来，温顺和蔼的老牛不紧不慢地咀嚼着芳香的稻草，眼神投来感激的目光。

我是在稻草的温暖中长大的。小时候，我睡的是竹子床，很窄，虽然平整光滑，但透着一股寒气。就算铺了破旧的棉絮，依然硌得我脊背生痛，三九寒天感到格外寒冷。因此，在进入冬季之前，母亲总会给竹床铺上厚厚一层稻草。这些稻草都是母亲在草垛里精挑细选的，母亲把挑选好的稻草均匀地铺摊在竹床上，上面再铺上厚厚的棉被。铺上了稻草的床铺微微隆起，看上去就像一个发酵的面团，蓬松、柔软，给人一种温暖和安逸。躺在厚实温暖的竹床上，稻草散发出一种泥土与阳光混合的芬芳，伴着我的呼吸，温暖的芬芳渗透了我的胸腔。绵软的稻草安抚着我冰冷的身躯，给了我无尽的温暖。倾听着床铺下窸窸窣窣稻草的声响，我的心里暖烘烘的。

稻草还有其他用途。农闲时，农民用稻草搓草绳、打草鞋、编蒲团。腊月里，杀年猪，稻草也随之粉墨登场，用刀在一块块的猪肉上割个洞孔，然后用数根稻草穿过洞孔，再把稻草两头打结，就能把猪肉挂起来卖或者晾晒那卤香味十足的腌腊肉。稻草在猪油的浸润下，变得更有筋骨和坚韧。稻草与人的生活总是那样牵绊着。

如今的乡村已鲜见那扎成的稻草把了，稻草成了我心中永远的记忆，它温暖了我的童年，也曾经温暖了整个乡村。