树蔸，其实就是已经砍去了树干的树桩及树根。

挖树蔸，是我们小时候每年冬天都必干的活。挖回来的树蔸，不是用来根雕，而是用来烧火的。

那年头，乡间每家每户都烧柴火，一到冬天，柴火的需求量更大，因为除了做饭烧水，还需烤火取暖。

柴火的储备，靠的是日常的积累。大人们一年到头都在田地里忙活，只有农闲时才会上山砍几天柴。为弥补柴火的不足，农家孩子们稚嫩的肩上，也就早早地挑起了砍柴的重担。

可以说，乡村出身的孩子，没有一个是没砍过柴的。

上小学和初中时，星期天和寒暑假，除了放牛、扯猪草以及农忙时节插田割禾外，上山砍柴便是我们干得最多的农活了。

老家村后，崇山峻岭，连绵起伏，山岭上灌木丛生，茅草茂密，柴火极多。一放寒假，我们除了砍柴，便是挖树蔸。

树蔸比一般的柴火耐烧，火力猛，尤其是那些木质坚硬的树蔸，烟少火旺，燃烧后的火炭——我们本地方言叫火屎，闪烁着熠熠红光，久久难以熄灭，最适宜于冬日烤火，比木炭的威力差不了多少。不过，老家一带尽管柴火富余，但一般人家储存的木炭毕竟有限，烤火大多还是靠烧柴，故而那些硬实的树蔸，深受老家人喜爱。

入冬后，村后的山岭万木萧条，叶落草衰，那些失去了树干的灌木树蔸，大多已经枯死，显露于干枯的草叶丛中，非常便于挖刨。

挖树蔸是个力气活。要将一个盘根错节的树蔸挖出来，非常不易。我们人小力气也小，只能选那些小灌木树蔸去挖。寒冬腊月，因为没有手套，往往几天下来，大家的双手都被冻伤或被荆棘划伤。爹娘们都心疼不已，不让我们再去挖。但，我们都忍住疼痛，照样每天坚持上山。一个寒假挖回来的树蔸，足够烧一个冬天。

挖树蔸，其实也是要讲究方法和技巧的。比如，如何判断哪些树蔸是硬木、哪些树蔸已经完全枯朽不值得挖，又比如从哪个位置开挖、树蔸下面遇到石头怎么挖，等等。这时候，那些年纪稍大点又有经验的哥哥们就会帮着出主意了。还有，如果碰上那些挖掘难度极大的树蔸，大家也都会互相帮忙，齐心协力，最终将树蔸挖出来。小伙伴们在共同的“战斗”中，结下了深厚的情谊，几个曾经闹过别扭的小伙伴，也都不计前嫌，和好如初了。

严寒而漫长的冬夜，小伙伴们都会围坐在自家的火塘边，煨红薯，烤糍粑，听爷爷和奶奶讲过去的故事……

整个冬天，村里家家户户的火塘，因了火力威猛的树蔸，而总是保持着恒久足够的温暖。

如今，老家人的一日三餐，早已不再用柴火烹煮，火塘，柴火，包括树蔸，都已经失去了用场。冬日里，烤着电火，我却常常想起老家的火塘，想起那些给火塘源源不断输送温暖的树蔸……

作者：卢兆盛