■欧阳涛

春节期间回了一趟老家，看望年迈的叔父。

在帮叔父收拾房间的时候，意外发现了一件久违了的老物件——棉弓锤。

看到棉弓锤，就不得不说说我的先祖。四百多年前，为了躲避战乱及灾荒，为了生存，先祖从中原地区一路南迁，最后落居于老家，靠着弹棉花（我们客家人说打棉被）这门手艺，在这里繁衍生息。于是，弹棉花便成了代代相传的生存手艺。

拿着棉弓锤，叔父和我说起往事：上世纪七十年代，物质很匮乏，家里田地少，人口又多，一共九口人，种的粮食不足以解决温饱，小孩上学也需要学费书费。我插了一句：记得那时每年暑假，父亲都将我送回老家，帮忙秋收，吃的都不是白饭，而是夹杂了大量番薯块或竽头块的杂粮饭，有时还是稀饭深。叔父笑着点点头，继续说：由于生活实在困难，于是便操起这门祖传的手艺，行走在城乡之间。每年秋分以后，天气渐凉，家中已无农活可干，便收拾好弹棉花的用具，到城里或乡下，找一个带仓库式的场地，摆上两张大床，再在大门外挂上一个牌子，写上“打棉被”三个字，路人便知此处可以做新棉被了。

记得那时我还是十二三岁，因父母亲工作在镇里，家就定居在城镇。秋分后没几天，叔父便来了，让母亲帮忙在她工作的单位里租了一个仓库，并在仓库外挂上牌子算是开张了。晚上，母亲带着我们几个小孩去叔父那玩，那便是我第一次知道什么叫弹棉花。只见叔父腰里裹着一条用白布做成的算是腰带吧，一根略弯的竹杆一头插在腰带上，另一头用绳子连着挂勾，挂勾上挂着棉弓，手里拿着棉弓锤，一下一下地打在棉弓上，发出“蹦蹦哒”的声音，棉花铺满在大床上，叔父围着大床边走边打，弓弦深入棉层底部，再随着拨动慢慢向上提起，力量由轻到重，原本平静的棉层瞬间泛起浪潮，棉絮腾空而起，犹如白色的精灵伴随着规律的“蹦蹦哒”的节奏，跳起欢快的舞蹈。叔父专注于每一次的拨动里，像一个演奏乐章的大师。当上面的棉花越来越蓬松而变成棉絮时，叔父停了下来，和助手开始拉线，将一排排线横竖交叉拉好，再用木磨慢慢地磨，直到将纱线和棉絮粘连在一起，再翻过来另一面重复一样的工序，最后用白纱线按一定的间距将棉被订好，这样一张新棉被便做好了。

自从叔父来了以后，我的课余时间基本上就没有了。去哪了呢？全在叔父的工坊里。因为叔父将打棉被的最后一道工序“订棉被”让给了母亲，订一张棉被有一块钱，这样可以补贴一下家用。母亲的业余时间没有了，还把我们兄妹几个都拉去帮忙。新鲜劲过后，那针就扎了手，我们便不再像以往那样催着要去叔父那了，基本上都是磨磨蹭蹭的，不叫好几遍是不出门的。因为年少，并不懂得生活的艰辛；因为懵懂，并不能理解父辈的勤俭持家。

叔父说：每年秋分后到春节前的这段时间，是弹棉花的黄金时间，挣个千儿八百的回家过年，大人小孩的生活费、学杂费便有了着落。在年复一年纷飞的棉絮里，他的青丝被染白，几十年就干了这门手艺，可他说：“最高兴的是弹棉花弹了一辈子，把无数的温暖留在了人间。”靠着这门祖传手艺，养活了一家人，真是不容易，后来年纪大了，干不动了，便传给了儿子。

叔父的手艺人尽皆知，他弹制的棉花蓬松却不失韧性，温暖却不显笨重。从棉花的选择、制作的过程到最后的成品被子，他都是亲力亲为，就是为了赢得客户的满意。“一床弹得好的棉被，盖十几年都不会坏。我从来不用劣质棉黑心棉，都是用最优质的棉花，也从来不短斤缺两，用良心做好每一张棉被”，他深信，棉花虽轻，品质却重，一朵都不能少。

进入二十一世纪后，随着经济的不断发展，物质也越来越丰富，人们已不再是一定要用棉花做被子了，“打棉被”的人也越来越少了，村子里的年轻人都跑在外面打工，会这门手艺的人年纪越来越大，于是这门祖传手艺便慢慢地消失了。

从叔父的话语中，我深深地体会到祖辈的吃苦耐劳、勤俭持家的优良品质，从叔父身上，我看到了父辈们对这些优良品质一代一代的传承。正是这样的传承，让我们客家人在此地扎根、开花、结果。