母亲收藏的老南瓜不但好吃，还时常会散发出一种自然的芳香。

时值年关，我去看她时，她特地烧了一锅老南瓜给我吃，她说：以前给你们吃是为了果腹，现在生活条件好了，给你们吃是为了养生。我端了一碗热气腾腾、香气氤氲的老南瓜来到屋前院内，深深地吸了口气，似乎嗅到空气中游走着丝丝青草的味道，我舍不得一口气吃下去，单是闻那股浓浓的香气，便觉沁人肺腑，用筷子夹入一块，慢慢地送进嘴里，嘴里稍微搅动一下，慢慢地咀嚼，那微甜微软微糯的滋味缓缓浸入喉间，舌尖上有一种香软滑的东西咽到肚里，我夹一块，再夹一块，意犹未尽。吃着吃着，我吃出了儿时的味道。

母亲总是在房前屋后的空地上，栽植着一株株南瓜秧苗，早拔草晚施水地日日浇灌，等到夏天南瓜开花结果后，她会在渐渐长大的青南瓜中挑选一些形状好的、感觉吃起来会粉的南瓜养着，勤锄地，略施肥，南瓜会越长越大，等到秋天，长大的南瓜会随着树叶的泛黄而变红变黄。这些秋后的南瓜自然成了老南瓜，母亲总是小心翼翼地摘下，在阴凉处放上几天，等其看上去有点干了，就选其中一个屋角，地上摊上一些稻草，将南瓜一个一个放好，上面放上一些稻草，这样保存的老南瓜即使到冬天也不会烂，反而会更甜。

这些储存起来的老南瓜，小时就成为我们的食粮，它可以烧粥、烧糊，也可以蒸着吃煮着吃，还可以做南瓜饼吃，只是当时南瓜饼只有在过年时母亲才会做给我们吃，她先把老南瓜烧熟，去皮，当看到一锅黄黄的老南瓜变成糊时，我们看着就想吃，母亲总说，别急，好吃的还在后头呢。忙和入面粉，用筷子搅匀，冷却后大家用手搓成圆形再压扁，做成一个个的面饼，放入油锅中煎成二面黄后捞出。每当这时，我们姐妹几个总围着灶台转，边帮母亲烧火边看着母亲做，闻着这股香味，心想，这一定是世间最好吃的东西了。母亲看到我们馋涎欲滴的样子，就会将刚从油锅中涝出的南瓜饼递给我们吃，我们也不怕烫嘴，总是急急地吃下去，享受着这种盛宴，吃得满嘴飘香。

江南民间有一种习俗，每逢立春家家吃南瓜，以示迎春。仍有一些文人雅士在快要成熟的小巧“桃南瓜”表皮刻上诗文或图案，随着瓜的成熟，瓜皮上便留下了美丽的图画和诗文，把它搁置于案头，可增添生活情趣。也有将南瓜作为礼物送人的。相传清代海盐区有个名人叫张艺堂，少年好学，人也聪明，但苦于家贫，无钱交纳学费。当时有个大学问家叫丁敬身，张艺堂欲拜他为师。第一次上师门时，身后背着个大布囊，里面装着送给老师的礼物到了老师家，他放下沉重的布袋，从里面捧出两只大南瓜，每只约重十余斤。旁人看了皆大笑，而丁敬身先生却欣然受之，并当场烹瓜备饭，招待学生，这顿饭只有南瓜菜，但师生们却吃得津津有味。看来，这种老南瓜一直是人们所喜爱的。

作者：王雅琴