作者：黄超鹏

每年的农历正月十七夜，家乡会举办一场城隍庙游艺灯会，镇里的各个村落乡里都会派出一两支表演队伍参加汇演。有趣的是，节目单上的各个单位不是以现行的地理行政单位来划分，而是沿袭旧时的乡社村社来分派，不熟悉那些“字号”或“社名”的乡民们，或许都搞不懂哪支队伍代表的是哪个地方？甚至因为社名的相近相似，常会弄混淆自家村落跟邻村的代表队或方阵。

乡社，是一种传统的社会组织划分方式，几乎全国各地都有类似的分类方法，比如儿时读到鲁迅先生的文章《社戏》当中的社指的便是乡社。古代乡社，一以地域地理划分，同个乡或同个村为一社，大乡大村内亦有多社共存，社名前也多冠有地名或乡名，比如唤棕树社、顶下社、南陂祖厝社等等；二以居民人口划分，以达到社中人口均等的目的；三以姓氏宗族划分，比如同姓一族，就算不在同一个地方住，但属于同一个姓或同一个祖宗流传下来的分支仍可以同属一个社，共同祭拜共同参加各类宗族活动。

家乡的乡社分类，以上三者皆而有之，且以第一类地理划分为主。这里所谈的地理，不是实际的行政地理方位，而是一种人文或精神上的地理地界。按我们乡人通俗的叫法，叫土地神管地分法。土地神，我们家乡话唤之为伯爷公，亦称社公。一条街或一个村同拜一个伯爷公，就属同一个社，像我家所在的西巷内包含多个姓多个村，但同拜一个伯爷公，所以是同一个社，称为仁里社；而对面巷拜另一个伯爷公，则属于另一个社，叫诗礼社。从中可以看出，社名多用一些仁礼信义忠孝的儒家传统美德作为称号，带有寓意美好，同时起到训诫乡里警示后代的作用。

乡村结社，如同现今的友谊城市，又带有结盟结义的意味。一来不单可以促近地域相近村落之间的和睦共处，异姓异族亦能同存，求同存异；二来让几个弱小的村落结成一个大乡社，守望相助，有困难共同抵御，有福气共同分享。正月里，家乡各社都有自己专属的社日，会举行乡村游神或拜谢社神的活动。比如正月初十，是六桂社与光德社；正月十一，是东坛社与双凤社；正月十二，是仁里社与车田社；正月十五，是新楼社与棕树社等等。大家轮番上阵，你方唱罢我登台，让节日气氛与热闹喜庆一直延续下去，让乡村处处充满年味与人情味。

乡社，壮大力量，减少冲突，为和谐社会与和睦邻里，贡献出独特的解决之道；亦是一种亲情族缘的纽带，增加凝聚力，让乡人体会到族群文化的美好，继续传承良好的传统，一举多得的好风俗。