作者：冼伯青

花朝戏源于紫金，后流行于五华、河源、惠阳、惠东、兴宁、丰顺等有客家人聚居的地区。作为紫金县文化图腾的花朝戏，在当地家喻户晓，钟爱有加。一代又一代花朝人的深耕细作和传承推广，让花朝戏在这片沃土上结出硕果，1988年，时任中国戏剧家协会主席的曹禺为花朝戏亲笔题赠“山沟里的山茶花”；2006年，花朝戏入选首批国家非物质文化遗产名录……

花朝戏源于紫金县乡村的“神朝”祭祀仪式，用客家话演唱。紫金县“神朝”乐舞深受乡民喜爱。后来艺人为了取悦观众，常在仪式后以小曲演唱轶闻趣事。这种表演谐趣花俏，同虔诚肃穆的“神朝”形成鲜明的对比，人们更为喜爱，称之为“花朝”。清末民初，艺人叶春林组织定长春班专门演出花朝，逐渐形成花朝戏。新中国成立后，紫金县花朝戏剧团整理演出了一些传统剧目，创作演出了《苏丹》《紫云英》《红石岭》等现代戏，移植改编了《刘三姐》《巧姻缘》等剧目，花朝戏的表演艺术有了很大提高。

花朝戏的鲜明特点是民间音乐语言和民间文学语言的有机结合。唱腔朴素健朗，通俗易唱；唱词和道白常运用诙谐、隽永的双关语和歇后语，形象生动，通俗易懂；表演载歌载舞，气氛热烈，为群众所喜闻乐见。

紫金县有官方主管的花朝戏剧团，也有民间的花朝戏艺术团。乡村办喜事和举办大型活动，都喜欢请花朝戏演员来表演。有一年我们村举行祭祖活动，请来了花朝戏艺术团捧场。当晚，前来看戏的村民把学校操场围得水泄不通，许多人根本看不到演员的表演，而是站在后面把戏听完。我上高中时，在黄塘镇影剧院观看过县剧团演出的花朝戏《红石岭》。影剧院座无虚席，过道也站满了观众。几十年过去了，剧情已经模糊了，但看戏时的氛围还记忆犹新。现在演整场戏的少了，更多演的是片段。比如在一场文艺晚会中，穿插几段花朝戏，会使晚会更加精彩。花朝戏也逐步走向平民化，同乡会、同学会、战友会都能看到花朝戏的影子。

长期以来，紫金县的宣传文化部门对花朝戏的传承、推广不遗余力，举措多多。剧团下乡镇、单位表演，定期举办花朝戏展演，举办花朝戏“戏迷擂台赛”等。2018年，紫金县花朝戏剧团成立60周年之际，举办了紫金县花朝戏剧团建团60周年文艺晚会，有200多名花朝戏剧团新老演职人员参加，几代花朝人同台演出。《十五贯》《八十老汉唱花朝》《好梦难圆》……一出出花朝戏带给花朝人美好的回忆。《紫金文艺》创刊60多年来，几乎每期都刊载花朝戏活动的信息和花朝戏剧本。

在我的家乡锦口村也出了两个花朝戏演员，一个是我的堂姑——梅娣姑，另一个是范姐。小时候她俩是我崇拜的偶像。有一次我回乡下老家，梅娣姑跟我聊了她跟花朝戏的事。梅娣姑16岁那年，从小爱唱爱跳的她被县花朝戏剧团看中，同时被选上的还有范姐。在剧团，她们接受演唱专业训练，跟老演员们一起到乡村演出。那时演出条件很差，演职人员坐“大篷车”去演出，有的演出地不通公路，就挑着道具、演出服装，走一两个小时的山路去演出。梅娣姑的母亲不同意女儿当“戏子”，家里需要她这个劳动力，便谎称病重把女儿骗回家，“软禁”起来。梅娣姑屈服了固执的母亲，告别了剧团，结束了仅仅3个多月的演员生涯，后来一直生活在农村。而范姐在剧团顺风顺水，先是当配角，后来当主角，在舞台上尽情演绎，成为优秀的花朝戏演员。上世纪80年代，范姐离开剧团，调到深圳市某文化部门工作。多年的演出历练，使她在做特区文化工作时游刃有余。

紫金县还成立了花朝联谊会。有一次我应邀到深圳市某酒店参加花朝联谊会。联谊会上，除专业演员表演外，有的花朝戏爱好者也上台亮相。有两个离开剧团多年，转行在深圳做行政工作的“老演员”，也重上“舞台”过戏瘾，男的演《卖杂货》的货郎，女的演贤姑，对手戏活灵活现，雄风不减当年。

好长时间没看花朝戏了，想听节奏徐缓、情绪柔绵的花朝曲调，想看幽默灰谐、唱腔朴素的花朝戏。愿花朝戏这朵山沟里的山茶花开得更鲜艳，长盛不衰。