中国古人称燕子为元鸟，元鸟是“第一鸟”之义，表明自古以来中国人对燕子的钟爱。自“诗经”开始，千百年来，不知有多少诗词歌赋书写燕子，但我对燕子的喜爱和难以磨灭的印象，是儿时在家乡形成的。

“燕来三月三，燕去七月半”，家乡的杨柳才刚泛绿，母亲就说：“柳条青了，燕子就要回来了。”这时，她把房门上边的气窗打开，并把四周灰尘打扫干净，以迎接燕子归来。堂屋中梁太极图上边就是一个燕子窝，每年燕子都从气窗孔飞进来寻旧巢。

我家有三个燕子窝，另外两窝在外面的房檐下，母亲说：“堂屋的是老燕子，外面的是老燕子的儿女。”果然没几天，两只燕子飞进堂屋，进到窝里不停呢喃，似乎对旧家还挺满意。自此两只燕子不断地飞进飞出，两三天后，就见旧巢边缘贴上了一溜新泥。燕子一来，不但带来花红柳绿的春天，也给我们一家带来欢乐和喜气，全家人都喜欢燕子，把燕子当成家中不可缺少的一员。

记得小时候，我曾拿一根长长的秫秸秆，去捅堂屋那个燕子窝。母亲一见急忙过来，拽住我的手高声说：“捅燕窝，瞎眼睛！”母亲很少这样疾言厉色对我说话，看我好像被吓住了，又缓声说：“捅燕子窝，要瞎眼睛，千万不能再捅燕子窝，能记住吗？”

从此以后，母亲就常常对我叨念，“燕子来家做个窝，一年好事多”“燕子不到恶人家”“燕子来家，吉祥到家”，从母亲这些话里，我知道了燕子是吉祥鸟，燕子到谁家，谁家就会有好运气，所以我对燕子就越来越喜欢了。春天里，我与小伙伴在院门口沙堆上，一边给燕子掏洞做窝，一边唱着：“燕儿燕儿，好伙伴儿！到我家，下俩蛋儿！”

自燕子进到堂屋的燕窝，我时常要望上一眼，有一天忽然发现已孵出小燕子，四五个小脑袋聚在巢边，一起张大嘴等待父母喂食。外面屋檐下两窝小燕也已孵出，因此这些日子，我家院子上空，不断有五六只燕子穿梭飞来飞去，回旋起落，十分热闹。

我爱燕子，但却差点闯下大祸。有一天，我见堂屋地上有一只小燕，知道是从上面窝里跌下的，我惊叫一声：“妈，小燕儿。”惊得小燕儿也挣扎立起，我正要伸手去拾，只听母亲疾声喊：“不许用手拿。”我赶紧缩回手。母亲告诉我，用手摸过的小燕儿，身上就会黏上人的气味，大燕子就不会再给小燕喂食，也不会来这个燕窝了。

母亲说着，从屋里拿出一双棉手套和一个硬纸板，她用戴上手套的手，轻轻地把小燕挪到纸板上，并站到一个高凳上，小心翼翼地托举小燕进入巢内。我这才喘了一口气，为母亲也为小燕儿拍起手来，又见大燕子照常飞进飞出喂食小燕儿，我才放了心。

体态轻盈的燕子，飞行时长尾双展似剪刀，飞速极快，又擅急转弯，所以最能捕捉飞虫。小小一只燕子，一天能捕捉几千只农田害虫，春夏两季，捕捉的害虫，更是数不胜数。燕子此举，既哺育了自己的儿女，更为农民立下汗马功劳；有了燕子后，家家户户的苍蝇、蚊子也减少许多，燕子这般为民除害，乡亲们内心深深感念。

燕子是很有情义的鸟，乡亲们都相信，今春来到自家的燕子，就是去秋从自家南飞的燕子；燕子不忘故家，不忘旧情，让人们心里多了一份温暖。燕子的情义，还表现在它们的双栖双飞，一同筑巢，哺儿育女。

勤奋的燕子，要筑巢、扑虫、哺育儿女，每年还要南来北往两地奔波。一年一度的南北迁徙，它们是如此坚韧和富有生命力，不抵达目的地是不会停止的。

农历七月中元节过后，会看到燕子聚集在房檐上，或围着家院兜圈子，或列成一排站在院中晾衣铁丝上，不断鸣叫，母亲一见就说：“燕子要走了，在和咱们告别。”这时母亲会停下手中的活儿，望着燕子，有一种不舍的心思，万物有情，人燕两依依。

作者：黄宗慈