■丘红东

俗话说，“三百六十行，行行出状元。”“芋头状元”究竟是啥样的状元？看了它的民间传说，就一清二楚。

清朝光绪年间，岭南客家乡村的三位秀才，为上京赴秋试，求助亲戚好友，凑集了十多两银元和一些零钱做盘缠。

时值初秋，芋头收获上市。在南方，红薯、芋头比比皆是，是最便宜的杂粮。但在北方，尤其是在古都北京城，是奇缺稀有之物，它的身价比南方要贵上十倍。

三位秀才因为赶考的盘缠有限，在上京路途中，只能吃粗茶淡饭，拣最实惠最便宜的饭餐填饱肚子。

他们到了北京城，在餐馆里发现有芋头出售，喜出望外，便叫餐馆小二要了一盘又一盘的芋头。

三位秀才坐在一起，要了十大盘芋头，还要了三满盅开水。他们生怕旁人取笑，奚落，冷眼相看，一反常态，装模作样，苦中求乐，边吃芋头边饮水边吟诗。

店主见三位客人出手大方，要了贵昂的食品，视为贵宾，热情款待。在场进餐的顾客，见他们不惜耗费银元，吃得那么高档，那么开心，人人垂涎三尺。

待到买单结账，三位赶考秀才听到天价的餐费时，神不守舍，呆若木鸡，以为店主算错了餐费，要求老板再次核算。当老板说明原由后，他们无可奈何，只好如数付了五分之二的盘缠！

秀才料想不到的经济餐反而成了高价餐，个个懊悔莫及。他们上京赴考，因才疏学浅，时机命运不佳，名落孙山，但在京城吃芋头却名列前茅，后人称之为“芋头状元”！

从此以后，“芋头状元”的笑话不翼而飞，传遍京都，直至大江南北，成了脍炙人口的民间传说。

看官叹曰：自以为是，吃了结账，上当！物稀价昂，不明此理者，吃亏！