黑虎不是虎，它是小院里孤身老汉养的猫。因为它浅灰的毛色上满是黑色的条纹，所以老汉给它起了这么个名字。

公允地说，黑虎深得主人的宠爱。老汉好吃好喝地喂养着它，还生怕它跑了，从抱回那天起，就给它拴上了一条绳子。入夏以来，老汉每天傍晚出来纳凉，也总忘不了把它拉出来，在躺椅腿上拴牢了，这才坐下来聊天、下棋、打扑克。

说不清是为什么，黑虎好像总是不大喜欢自己的主人。老汉每次拿好吃的东西逗它，它却总是懒洋洋地卧着不搭理。老汉拉它出来乘凉，它却总是极不情愿地用爪子蹭着地。要是逢上老汉手气好，几步棋顺了，或者牌赢了，高兴时总少不了抱起它来亲切地抚摸一阵子。黑虎呢？总是没精打彩地打着呼噜，连眼皮都懒得睁一下。

也有黑虎开心的时候，那是遇上了同院的孩子小林。只要小林凑上前来逗它，它便欢蹦乱跳地撒欢。有时，小林捉来活蚂蚱喂它，黑虎则使出自己的十八般武艺，扑跳、腾跃，敏捷地扑捉，再欢实的蚂蚱也逃不出它的利爪。偶尔，它竟忘掉自己是被拴着的，奋力一挣，却被小绳勒疼了脖子，立刻呜呜地呻吟着缩成一团。但是它老是没记性，只要看见小林手里的蚂蚱，就不顾一切地扑上前去。

有一天，小林给黑虎喂着蚂蚱，问正在下棋的老汉：“爷爷，黑虎会捉老鼠吗？”

“不会。”老汉干脆地回答。

“为什么？”小林又问。

“因为它是拴着长大的。”老汉认真地说。

“爷爷，你家有老鼠吗？”

“没有。”依然很干脆。

“为什么？”

“因为有黑虎。”老汉有些不耐烦了。

小林不敢再问，眨着困惑的大眼，呆呆地望着黑虎发愣。

这一天，老汉的手气不好，连着几盘棋输得落花流水，没等歇凉的人们散场，就闷闷不乐地回屋睡了。第二天，当他看到院子里的躺椅时，这才想起了黑虎。他见绳子的一头是空的，急得满院子吆喝。

“爷爷，黑虎昨晚上在我家呢！” 小林跑出家门，高兴地叫嚷道：“黑虎可能干啦，一夜就捉了三只老鼠！”

“这是真的？”老汉半信半疑地来到小林家，他看准了：地上果真有三只被吃得残缺不全的死鼠，黑虎还虎视耽耽地守在墙角的洞口边。老汉激动地上前抱起黑虎，亲昵地抚摸着它，嘴里还念念有词地自语着：“天性呀，捉老鼠真是你的天性呀……”

陈沙泉